Fiche Pays Madagascar

Histoire de Madagascar

Madagascar est le théâtre d'une opposition entre les populations vivant dans les Hautes Terres, les Merina, et celles d'origine africaine, regroupées dans des groupes côtiers.

De son indépendance, des travaux ont été menées sur le peuple de Madagascar. Ainsi, grâce à des données d'ordre ethnologique et archéologique, il s'avère que le peuplement provient de différentes vagues d'immigration de populations africaines et malayo-indonésiennes.

Ces deux populations vécurent séparément, chacune d'elles apportant de nombreuses ressources : le riz irrigué, le taro et la pirogue à balancier pour les Malayo-Indonésiens et le système des classes d'âge et la culture sur brûlis pour les Africains. D'après les vestiges retrouvés, notamment des poteries, leur participation au commerce est manifeste, au niveau de l'océan Indien et des Comores.

A travers le Shirazi, le commerce d'origine arabo-persane, et la vaisselle en pierre tendre (chloritoschiste), les exportations purent être assurées vers l'Afrique orientale.

Des communautés de marchands musulmans décidèrent aussi de s'installer sur les côtes du pays.

Madagascar a ainsi pu profiter de tous les apports provenant de l'océan Indien, tant au niveau religieux qu'en termes de techniques et de structures.

Des premiers contacts européens à la colonisation française

Lorsque le navigateur portugais Diogo Dias approche les côtes de Madagascar en 1500, il ouvre la voie à plusieurs siècles de convoitise étrangère. Dès le XVIIᵉ siècle, Français, Portugais et Anglais s’intéressent à l’île, fascinés par sa position stratégique sur la route des épices. En 1642, les Français fondent un comptoir à Fort-Dauphin et proclament la souveraineté du roi Louis XIV sur ce territoire, alors baptisé Île Dauphine. Mais la résistance des populations locales les pousse à se replier vers l’île Bourbon (aujourd’hui La Réunion).

Au XVIIIᵉ siècle, les royaumes malgaches s’affirment : les Sakalava dominent l’ouest, tandis que le royaume Merina, fondé sur les Hautes Terres par Andrianampoinimerina, unifie progressivement le pays. Son fils, Radama Ier, poursuit cette œuvre avec l’aide des Britanniques, modernisant l’armée et ouvrant le pays à l’éducation et au protestantisme.

Mais à sa mort, son épouse Ranavalona Iʳᵉ rompt avec les puissances étrangères, expulse les missionnaires et défend farouchement l’indépendance du royaume. Sous son règne, Jean Laborde, industriel français, introduit des innovations techniques et fait bâtir le Rova de Manjakamiadana, le Palais de la Reine à Antananarivo.

La conquête coloniale

Après une période de tensions entre puissances européennes, la France impose finalement sa domination. En 1895, l’expédition française menée sur Antananarivo met fin au règne de Ranavalona III, dernière souveraine du royaume. L’île est annexée à l’Empire colonial français l’année suivante.

Les décennies suivantes voient la mise en place d’une administration coloniale stricte, le développement des infrastructures (routes, mines, agriculture), mais aussi l’émergence d’une résistance organisée, notamment par la société secrète Vy Vato Sakelika au début du XXᵉ siècle.

Vers l’indépendance

Après la Seconde Guerre mondiale, Madagascar obtient en 1946 le statut de territoire d’outre-mer.

Le mouvement nationaliste s’intensifie : en mars 1947, une insurrection éclate à l’est de l’île, réprimée dans le sang.

Peu à peu, les réformes s’enchaînent et conduisent à une autonomie croissante.

En 1958, Madagascar devient une République autonome au sein de la Communauté française, avant de proclamer son indépendance le 26 juin 1960 sous la présidence de Philibert Tsiranana.

Instabilité et transitions politiques

Les décennies suivantes sont marquées par des alternances entre ouverture démocratique et régimes autoritaires :

• En 1972, un soulèvement conduit à la chute de Tsiranana.
• En 1975, Didier Ratsiraka instaure la République démocratique de Madagascar, marquée par une politique socialiste et de nationalisations.
• Dans les années 1990, la montée des mouvements démocratiques conduit à des réformes et à l’élection d’Albert Zafy, puis à une succession de crises politiques.
• Au tournant des années 2000, Marc Ravalomanana, puis Andry Rajoelina, se succèdent à la tête du pays, dans un contexte de tensions électorales et d’instabilité. Malgré ces soubresauts, Madagascar avance vers une modernisation politique et économique, tout en restant profondément attachée à ses racines et à son identité insulaire.